(Px T1-T11) Наружные межрёберные мышцы (musculi intercostales externi) — глубокие мышцы груди. Начинаются от нижних краёв рёбер, спереди от борозды ребра. Направляются косо вниз и кпереди. Прикрепляются на верхних краях нижележащих рёбер. В области хрящевой части отсутствуют, здесь они замещаются наружной межрёберной перепонкой (membrana intercostalis externa). В задних отделах грудной стенки они прилегают к мышцам, поднимающим рёбра.

Функция: поднимают рёбра и расширяют грудную клетку. Являются мышцами вдоха, которые действуют при обычном спокойном дыхании.

(Px T1-T11) Внутренние межрёберные мышцы (musculi intercostales interni) — глубокие мышцы груди. Начинаются от верхних краёв рёбер, направляются затем вверх и вперёд. Прикрепляются на нижних краях вышележащих рёбер, кнутри от борозды ребра. Внутренние межрёберные мышцы расположены в передних отделах межрёберных промежутках, в задних их замещают внутренние межрёберные перепонки (membranae intercostales internae).

Функция: участвуют в акте спокойного выдоха.

(Px T1-T11) Самые внутренние межреберные мышцы (musculi intercostales intimi) являются самыми глубокими межреберными мышцами. Они берут начало от реберной борозды одного ребра кзади от начала внутренних межреберных костей. Они проходят нижне-медиально, так же, как и внутренние межреберные, и прикрепляются к верхнему краю непосредственно расположенного ниже ребра.

Функция самых внутренних межреберных мышц заключается в содействии вдавлению ребер во время форсированного выдоха.

Наружная межреберная мышца - это единственная межреберная мышца живота в межреберном пространстве между углом ребра и бугорком ребра. Аналогично, единственное место, где внутренние межреберные мышцы не покрыты внешними межреберными мышцами, находится в промежутках между реберными хрящами. В этой области они известны как парастернальные межреберные мышцы. Большинство исследований внутренних межреберных мышц - это исследования парастернальных мышц.

Данные ЭМГ показывают активность внешних межреберных мышц во время контралатерального вращения и активность внутренних межреберных мышц во время ипсилатеральных вращений. Эти действия параллельны действиям косых мышц живота, которые имеют аналогичные линии натяжения. Межреберные мышцы, по-видимому, играют важную роль во вращении туловища; однако их короткая длина волокон говорит о том, что необходимы дополнительные мышцы для выполнения экскурсии по всему доступному диапазону движений.

Некоторые исследования ЭМГ и биомеханические модели поддерживают традиционное мнение о том, что внешние межреберные мышцы участвуют во вдохе, а внутренние межреберные мышцы - в выдохе, хотя большинство исследований сходятся во мнении, что по крайней мере парастернальная часть внутренних межреберных мышц активна при вдохе. Другие исследования выявляют активность в обеих группах мышц как во время вдоха, так и выдоха. Одновременная активность межреберных мышц предполагает, что мышцы могут работать вместе, чтобы стабилизировать грудную клетку против изменения давления в грудной полости и смещения диафрагмы.

Механика вентиляции основана на соотношении между давлением и объемом газа. Это соотношение указывает на то, что с увеличением объема давление уменьшается, а с уменьшением объема давление увеличивается. Снижение давления в грудной полости приводит к попаданию воздуха в легкие. Внутреннее давление грудной клетки, как правило, оказывает такое же воздействие на гибкие стенки грудной клетки. Чтобы предотвратить разрушение грудной клетки во время вдоха и ее расширения во время выдоха, межреберные мышцы одновременно сокращаются для поддержки грудной клетки. Волокна внутренних и наружных межреберных мышц примерно перпендикулярны друг другу и, таким образом, хорошо выровнены, чтобы функционировать вместе для укрепления грудных стенок и стабилизации ребер.